Le déficit commercial s’est installé comme une donnée récurrente du paysage macroéconomique sénégalais. Les importations dépassent durablement les exportations, dessinant un déséquilibre qui ne relève plus de l’exception. Chaque année, l’écart se chiffre en milliers de milliards de francs CFA, traduisant une économie dont la demande interne excède la capacité productive orientée vers l’exportation.
Un déficit commercial n’est pas nécessairement préoccupant lorsqu’il accompagne une phase d’investissement massif. Une économie en transformation peut importer des équipements, des technologies et des intrants afin de renforcer son potentiel futur. Le déséquilibre devient plus sensible lorsqu’il résulte principalement d’achats de biens de consommation, de produits énergétiques et de denrées alimentaires, sans progression équivalente des exportations à forte valeur ajoutée.
La structure des échanges reste marquée par une concentration sur quelques produits d’exportation, notamment l’or, les produits pétroliers raffinés, les phosphates et certaines ressources halieutiques. En face, les importations couvrent un spectre large allant des carburants au riz, en passant par les machines, les véhicules et les biens manufacturés. Cette configuration expose l’économie aux fluctuations des cours mondiaux et à la volatilité des flux commerciaux.
Le financement du déficit repose sur des apports extérieurs, investissements directs, emprunts internationaux et transferts de la diaspora. Tant que ces flux demeurent dynamiques, l’équilibre extérieur est préservé. Mais cette dépendance rend l’économie plus vulnérable à un retournement financier ou à un choc international affectant les recettes en devises.
Le caractère chronique du déficit renvoie à une question plus profonde. Il révèle les limites d’un appareil productif encore peu diversifié et d’une transformation industrielle insuffisante. Lorsque la production locale ne couvre pas la demande interne et que les exportations demeurent concentrées, le déséquilibre commercial tend à se reproduire.
Réduire cet écart suppose une stratégie orientée vers la montée en gamme, l’amélioration de la compétitivité et le développement de chaînes de valeur intégrées. Sans évolution structurelle, le déficit commercial continuera d’agir comme un indicateur avancé des fragilités productives, bien plus qu’un simple chiffre inscrit dans les statistiques extérieures.