Ce vendredi 5 décembre à 17 heures GMT, au prestigieux Kennedy Center de Washington, les Lions découvriront leurs adversaires du Mondial 2026. Placés dans le chapeau 2, ils rêvent déjà d’un tirage favorable… sous le regard du président américain Donald Trump.
La FIFA a vu les choses en grand pour cette édition : 48 équipes seront alignées, contre 32 en 2022. À ce jour, 42 sélections sont déjà qualifiées, et les six dernières places seront attribuées via les barrages européens et intercontinentaux.
Un Sénégal bien placé… sur le papier
Avec sa 19ᵉ place au classement FIFA de novembre 2025, le Sénégal arrive avec un profil crédible. Les Lions sont supérieurs à une grande partie des adversaires potentiels, ce qui leur donne un vrai avantage pour hériter d’un tirage abordable, sans pression ni adversaire de très haut niveau dès le début. Les Lions veulent écrire à nouveau leur histoire en coupe du monde sous les ordres de Pape Thiaw. Pourquoi ne pas faire mieux qu’en 2002, quand ils avaient atteint les quarts de finale ? Mais pour cela, il faudra d’abord éviter les ogres du chapeau 1.
Le meilleur tirage possible
Un tirage clément pourrait ressembler à ceci : Canada (27ᵉ FIFA), Sénégal, Haïti (84ᵉ FIFA) et Ouzbékistan (50ᵉ FIFA). Le Canada – pays hôte serait alors la tête de série la plus accessible du tournoi, très loin du niveau de nations comme le Brésil, l’Argentine ou l’Espagne. Dans ce contexte, le Sénégal pourrait jouer les premiers rôles du groupe et viser une qualification en terminant dans le top 2.
Autre scénario rêvé : États-Unis (14ᵉ FIFA), Sénégal, Qatar (51ᵉ FIFA) et Curaçao (82ᵉ FIFA). Avec un seul adversaire plus haut au classement, et deux nations en développement sur la scène mondiale, le Sénégal disposerait d’un cadre rassurant pour entamer la compétition, capitaliser sur les premières journées et assurer une place en seizièmes sans prise de risque excessive.
Dans ces deux hypothèses USA ou Canada en tête de poule les Lions seraient idéalement placés pour décrocher au moins l’une des deux places qualificatives pour les 8ᵉ de finale.
Le pire tirage pour les Lions
Dans un scénario difficile, le Sénégal pourrait tomber dans un groupe du genre : Argentine – Sénégal – Norvège – un barragiste européen. L’Argentine (2ᵉ FIFA), championne du monde en titre avec comme guide Lionel Messi, serait évidemment un favori redoutable. Derrière, une Norvège (29ᵉ) portée par des talents comme Haaland et Sørloth, plus un qualifié des barrages européens – potentiellement l’Italie, la Turquie ou la Suède. Dans ce groupe, chaque point se jouerait dans la douleur, et une qualification relèverait d’un exploit.
Autre tirage redoutable : Espagne – Sénégal – Écosse – un barragiste européen. L’Espagne (1ʳᵉ FIFA), référence du jeu de possession, serait un adversaire de taille. L’Écosse (36ᵉ), rude et tactique, resterait un adversaire pas simple à jouer. Ajoutez un qualifié des barrages européens – comme le Pays de Galles, l’Ukraine, la Slovaquie ou l’Irlande – et le Sénégal se retrouverait dans un groupe serré, où tout se jouerait sur le fil.
Avec 48 équipes réparties en douze groupes de quatre, le Mondial 2026 offrira 16 places supplémentaires en phase finale. Les deux premiers de chaque groupe ainsi que les huit meilleurs troisièmes accéderont aux seizièmes de finale
un tour supplémentaire avant les phases à élimination directe, qui démarraient jusqu’à présent aux huitièmes. Pour soulever le trophée, le futur champion jouera huit matchs au total, contre sept en 2022.
Par Cheikh Gora DIOP
La composition des chapeaux
Les 48 équipes seront réparties en quatre chapeaux, selon leur classement FIFA. Le Sénégal, à la 19ᵉ place mondiale, figure donc dans le chapeau 2. Les trois pays hôtes du Mondial sont automatiquement placés dans le chapeau 1, aux côtés des grandes nations mondiales :
Chapeau 1 (têtes de poule) : France, Canada, Mexique, États-Unis, Espagne, Argentine, Angleterre, Brésil, Portugal, Pays-Bas, Belgique, Allemagne
Chapeau 2 : Croatie, Maroc, Colombie, Uruguay, Suisse, Japon, Sénégal, Iran, République de Corée, Équateur, Autriche, Australie
Chapeau 3 : Norvège, Panama, Égypte, Algérie, Écosse, Paraguay, Tunisie, Côte d’Ivoire, Ouzbékistan, Qatar, Afrique du Sud
Chapeau 4 : Jordanie, Cap-Vert, Ghana, Curaçao, Haïti, Nouvelle-Zélande, les vainqueurs des barrages européens A à D, et les vainqueurs des barrages intercontinentaux 1 et 2